Crampes aux jambes

Définition

Une crampe désigne un trouble du système musculo-squelettique caractérisé par une contraction musculaire douloureuse involontaire, temporaire, paroxystique. La contraction est visible et palpable de tout ou partie d’un muscle ou faisceau de muscles qui agissent ensemble. La crampe débute brutalement, est brève (quelques minutes) ou dure plus longtemps (tétanie). La douleur de la crampe est soudaine et parfois très intense et la crampe entraîne une impotence totale au niveau du groupe musculaire atteint qui est douloureux et raide contraignant souvent la personne à stopper son effort ou activité. La crampe disparaît généralement au bout de quelques minutes mais le muscle peut rester sensible pendant plusieurs heures.

Cause

Crampe à la jambe chez les sportifs

Chez les sportifs qui effectuent de très gros efforts, il n’est pas rare de souffrir :

  • de crampes des membres inférieurs (cuisse ou mollet) ;
  • de crampes au pied.

Crampe à la jambe chez les non-sportifs

Plusieurs explications existent concernant les crampes dans les jambes qui touchent les non-sportifs :

  • les maladies vasculaires ;
  • la déshydratation et la perte de sels minéraux qui l’accompagne ;
  • parfois les médicaments.
  • Irritation au niveau d’un nerfs.

Voici un tableau explicatif de ces différentes causes

Pathologies vasculaires

  • Dans les maladies liées à des problèmes circulatoires au niveau des membres inférieurs (thrombose, varice, phlébite, etc.), les crampes sont un symptôme fréquent.
  • Les crampes sont dues à une ischémie musculaire, c’est à dire à un mauvais apport sanguin au niveau des muscles :
    • les pathologies des membres inférieurs sont souvent liées à des problèmes de retour veineux ;
    • le sang, qui doit lutter contre la gravité pour aller des jambes vers le cœur, peut être en difficulté et retentir au niveau des muscles en les alimentant moins bien, entraînant ainsi des crampes.
  • Les calcifications ou des dépôts de mauvais cholestérol peuvent aussi réduire le débit sanguin et provoquer un manque de sang et d’oxygène qui se traduira par des crampes au niveau des jambes.

Diabète

  • Les crampes dans les jambes sont fréquentes en cas de diabète.
  • Dans ce cas, c’est le stockage du glucose (sucre) dans le sang qui va avoir un retentissement sur les muscles et favoriser l’apparition de crampes.
  • Les autres symptômes liés au diabète jouent aussi un rôle néfaste au niveau musculaire puisqu’il s’agit notamment :
    • de la fatigue (on sait qu’en cas de fatigue les muscles sont plus sensibles et fragiles) ;
    • de la soif (la déshydratation est un des facteurs majeurs de crampes) ;
    • de la polyurie (augmentation de la quantité d’urine, ce qui est lié à la déshydratation) ;
    • des troubles du système nerveux (les crampes peuvent être provoquées par des difficultés de conduction neuromusculaire).

Carences

  • Les carences en magnésium et en potassium peuvent provoquer des crampes beaucoup plus fréquentes que les autres pathologies : tant que la carence existe, les crampes persistent.
  • Les causes de ces carences sont diverses, il peut s’agir :
    • d’une transpiration abondante qui va éliminer trop de minéraux ;
      de pathologies qui vont entraîner d’importantes pertes liquidiennes telles que les vomissements ou les diarrhées (à noter que ce type de problèmes s’associe à des crampes abdominales) ;
    • d’une situation particulière telle que la grossesse (Crampe chez la femme enceinte) ;
    • d’une mauvaise alimentation (apports insuffisants) ;
    • d’un abus d’alcool.

Traitement

Dans tous les cas de crampes passagères, et a fortiori lorsqu’elles concernent les mollets ou les cuisses, il est conseillé de procéder à des étirements musculaires.

Ceux-ci sont assez simples à réaliser et il en existe plusieurs.

Pour étirer le mollet, notamment, on peut saisir ses orteils, allongé sur le dos et les tirer en direction du tibia, de façon à étirer les fibres musculaires.

Prévention

  • procéder à un échauffement musculaire méticuleux ;
  • faire des étirements musculaires ;
  • suivre un entraînement régulier ;
  • suivre un entraînement de fond progressif ;
  • bien s’hydrater ;
  • travailler à bien se placer pour effectuer les gestes techniques (tennis ou golf par exemple) ;
  • utiliser un matériel adapté en fonction du sport (taille de la raquette ou du club de golf, chaussures de course adaptées à la surface, etc.).

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